电缆的保护层按由内向外的顺序分别介绍各层的作用和组成情况如下：
一、电缆纸(或塑料带与电缆纸)——绕包在缆芯外面，用以防止在缆芯上挤压金属护套时烫坏心线的绝缘层，并防止电缆接续封焊时喷灯烧伤心线。
二、金属护套——用以防止心线的绝缘层受潮和保护心线免受外界的机械损伤并具有电气屏蔽作用。金属护套由铅皮或铝皮制成。
三、外护层——按由内向外的顺序分为：
1. 内衬层——是电缆的防水防腐层，用来保护金属护套免受外界酸、碱、盐和水份的腐蚀。内衬层一般由沥青复合物、浸渍纸带绕包层(或浸渍黄麻)所组成，也有加一层塑料带的。
2.铠装层——用以保护电缆在敷设和使用时免受机械损伤。铠装层一般由钢带或钢丝所组成。
3. 外被层——用以防止铠装层锈蚀并使铠装钢带或钢丝不易散开。外被层按外护层防腐级别的不同其组成也不同。一级防腐的外护层，其外被层由沥青、浸渍的电缆麻(或玻璃毛纱)、沥青及防粘合的涂料所组成；二级防腐外护层的外被层，主要包含有一层塑料护套。
注；一级和二级外护层具有相同的内衬层，但二者的外被层不同。一级外护层着重保护金属护套；二级外护套则对金属护套和铠装均加以保护。
常用的综合中同轴电缆，按其外护层的不同有以下几种，HOY DQZ(HOYQz)——铅包，钢带铠装油麻护层电缆(图2.1的上半部)，用于地下埋设；HOYDOZ。(HOYQ。)——铅包，粗钢丝铠装油麻护层电缆(图2.1的下半部)，用于水底敷设；
HOYDQZ—一铅包，一级防腐油麻护层电缆，用于侵蚀铝层的地下沟道中和吊挂于钢索上；
HOFD0Z.—铅包，二级防商钢带铠装塑料护套电缆，埋设于有腐蚀性的土壤中；
HOYDO2.。—铅包，二级防腐粗钢丝微装塑料护套电缆，用于水下敷设。
我国电缆型号的表示方法，用汉语拼音字母与数码字组成，数码字表示外护层种类。以上所有字母与数码字所表示的意义如下：
H——通信电缆；
0——同轴电缆；
Y——聚乙烯绝缘；
D——垫片式绝缘；
Q——铅包；
Z——综合电缆；
1——麻被护层(11一为一级防腐)；
2——钢带铠装，有麻被护层(22一为二级防腐)；
5—粗钢丝铠装，有麻被护层(25一为二级防腐)。
